En 1998, los arqueólogos desenterraron más de 600 pequeñas placas de piedra caliza, que estaban conectadas entre sí mediante cables de bronce. En 2001, se encontraron más productos de armaduras de piedra y las herramientas utilizadas para fabricarlos en un pozo en Xinfeng, junto al río Wei, que data de la dinastía Qin.

Luego, en 2019, arqueólogos de la Academia de Arqueología de Shaanxi excavaron el sitio de Liujiagou, debajo de la maleza estéril al norte del sitio principal del entierro, cerca de un edificio de gran altura en Xianyang, la ciudad capital de la dinastía Qin. Se encontraron aún más herramientas y armaduras de piedra defectuosas, y todos los hallazgos coincidieron con los restos de armaduras de piedra excavados previamente en el Pozo K9801 y en el sitio en Xinfeng.

Analizando “32,292” artefactos antiguos

Un nuevo estudio publicado en Science Direct, por el profesor Xuewei Zhang del Laboratorio de Bioarqueología de la Universidad de Jilin, Changchun, dice que el descubrimiento de 2019 “es significativo” porque vincula dos fases de la vida y la muerte de Qin Shi Huang. Además, estos hallazgos arqueológicos ilustran los procesos funerarios y de entierro dentro del Mausoleo del Primer Emperador Qin.

En 2019, el equipo de arqueólogos excavó un área de 144 m2 (1550 pies cuadrados) y reveló un tesoro de “32 392 artefactos”, según el estudio. Algunas placas de armadura de piedra tenían forma rectangular con orificios perforados, superficies pulidas y bordes tratados, y “casi terminadas”, se asemejaban a armaduras de piedra excavadas previamente. Además, los artefactos representaban un tipo específico de armadura de piedra e incluían desechos de producción.

De manera reveladora, el equipo de arqueólogos también descubrió herramientas que se utilizaron en la producción de la armadura de piedra, lo que informó a los investigadores sobre las habilidades artesanales y los métodos de producción de los fabricantes. El nuevo documento se centra en el proceso de producción de armaduras de piedra y desglosa los métodos en sus diferentes etapas.

Armadura de piedra, período de los Reinos Combatientes (457-221 a. C.), excavada en 1998 en el Ejército de terracota enterrada cerca del mausoleo del primer emperador de Qin, en el distrito de Lintong de Xi’an, Shaanxi. (CC0)

Armadura de piedra casi terminada

La armadura de piedra consta de túnicas delanteras y traseras, hombreras y un cinto. El nuevo análisis reveló el uso de piedra caliza de alta calidad con juntas mínimas como materia prima, y ​​los investigadores compararon algunas placas rotas “casi terminadas” con sus conjuntos de armaduras originales. Los científicos también experimentaron con los patrones de desgaste para comprender mejor las técnicas de perforación utilizadas en la fabricación de la armadura de piedra. Y después de reconstruir el proceso de producción de la armadura de piedra, los investigadores descubrieron que la armadura “fue abandonada” antes de su finalización.

Según el nuevo estudio, la evidencia sugiere que el proceso de fabricación de armaduras de piedra fue similar al de la producción de armaduras de cuero mediante la fundición de moldes. Además, el proceso de producción de armaduras de piedra constaba de “nueve pasos repetitivos, potencialmente influenciados por variables aleatorias”. Y el nuevo estudio también mostró que las materias primas utilizadas para fabricar la armadura “no eran locales sino importadas de lugares lejanos”.

Casco de armadura de piedra. (CC BY 2.0)

Armadura de piedra, para batallas en el más allá

El nuevo estudio concluyó que el sitio de excavación de 2019 fue “un importante taller de armaduras de piedra durante la dinastía Qin”. Sin embargo, en el mundo práctico, la armadura de piedra ofrece una protección limitada y se daña fácilmente cuando se impacta, por lo que no era adecuada para usar en combate. La armadura de piedra se usaba en la antigua China para preservar el ajuar funerario durante los funerales, “porque se descomponía menos rápidamente que la armadura de cuero”, según el nuevo documento.

Hace 2200 años, en China, la armadura de piedra se fabricaba principalmente con fines funerarios, en lugar de para uso real en las batallas, pero imitaba el estilo de armadura que se usaba en ese momento. A pesar de sus limitaciones prácticas, la inclusión de armaduras y armas de piedra en los entierros, como el de Qin Shi Huang, el primer emperador de la dinastía Qin, reflejó la reverencia de la gente por todo lo militar, y cada pieza de armadura de piedra refleja el carácter militar. poder y autoridad ejercidos por varios gobernantes durante su vida.