En un nuevo estudio publicado en agosto de 2020, los científicos describen este depósito de cueva como uno de los pocos sitios arqueológicos que puede decirnos que los humanos antiguos explotaban minerales. dónde y cómo este color. A lo largo de décadas, se ha descubierto que la península de Yucatán en México tiene una red laƄiríntica de cuevas submarinas.

Hasta 2017, muchos investigadores descubrieron una cueva submarina en la costa este de Quintana Roo, con restos de pueblos antiguos que ingresaron a esta cueva hace miles de años. En ese momento, el nivel del mar todavía era bajo y la cueva todavía estaba relativamente seca y era navegable. Sin embargo, hace unos 8.000 años, cuando el nivel del mar subió, las cuevas se inundaron de agua.

Según Ed Reinhardt, arqueólogo de la Universidad McMaster en Canadá, la cueva submarina es como una cápsula del tiempo, con hoyos en el suelo y mazas y estalactitas dañadas esparcidas por todas partes. en todos lados. Pero en general, las reliquias de la cueva todavía se conservan relativamente intactas, por lo que es posible saber que los antiguos explotaban este ocre en su interior. Anteriormente, los investigadores no entendían por qué los antiguos tenían que entrar en una cueva tan compleja y peligrosa. sistemas, pero este descubrimiento ofrece una explicación: los antiguos se aventuraron. Entra en estos laberintos no sólo para encontrar refugio o evitar a los depredadores, sino también para explotar recursos.

El buzo canadiense Fred Devos señala que la cueva fue claramente excavada y creemos que los pueblos prehistóricos extrajeron de aquí toneladas de ocre y también utilizaron antorchas para iluminar.

En la cueva se ha encontrado una amplia gama de pruebas de extracción de ocre, incluidas herramientas de piedra rudimentarias, pozos de ocre, restos apilados de mineral, señales de tráfico y montones de ocre. fuego usado.

En aquella época, los mineros utilizaban estalagmitas como herramientas de excavación, como mazas de piedra o martillos, y utilizaban antorchas para iluminar el proceso de extracción; las marcas de humo en el techo de la cueva todavía son claramente visibles. . Los investigadores dijeron que se ha detectado actividad minera desde tiempos prehistóricos en tres sistemas de cuevas submarinas, con un período de alrededor de 2000 años.

El ocre rojo, muy utilizado después de pulverizarlo, puede usarse como pigmento para teñir, usarse en ritos rituales, murales rupestres e incluso usarse para hacer repelente de mosquitos y protector solar.

En las condiciones de esa época, la gente estaba dispuesta a aventurarse en cuevas oscuras para explotarlas, dándose cuenta de la importancia del ocre en la vida de los antiguos americanos.

Los restos humanos prehistóricos de 10.000 años de antigüedad encontrados en una cueva submarina en México son la mina de ocre más antigua de Estados Unidos, dicen los investigadores. Estos maravillosos monumentos se conservan hasta el día de hoy, son impresionantes y nos brindan la oportunidad de conocer las actividades de los primeros americanos y profundizar en sus usos. cueva.