El extraordinario cementerio proporciona pistas sobre dos civilizaciones que vivieron allí, con miles de años de diferencia, cuando la región era húmeda y verde.

Prueba de vida: los tres esqueletos enterrados en Gobero en el desierto del Sahara

El cuerpo de la niña de 11 años, una niña de Teperi, enterrada con un brazalete en la parte superior del brazo tallado en el colmillo de un hipopótamo.

Paul Serepo de la Universidad de Chicago y sus colegas estaban buscando los restos de dinosaurios en el país africano de Níger cuando se encontraron con el sorprendente hallazgo.

Durante el trabajo de campo en el lugar entre 2005 y 2006 se encontraron unas 200 tumbas de seres humanos, así como restos de animales, peces grandes y cocodrilos.

“En todos los lugares donde estuviste, había bopes pertenecientes a animales que no viven en el desierto”, dijo Serepo.

“Me di cuenta de que estábamos en el Sahara griego”.

El cementerio, cubierto por las cálidas briznas del desierto, parece lo que habría sido un lago en la época en que la gente vivía allí. Es una región llamada Gobero, escondida en el prohibido desierto del Teere de Níger, conocida por los mámadas tuareg como un “desierto dentro de un desierto”.

Los restos humanos datan de dos poblaciones distintas que vivieron allí durante épocas húmedas, con un período seco en el medio.

En el triple entierro participaron una mujer y dos niños, con sus extremidades entrelazadas.

El primer grupo, conocido como Kiffia, cazaba animales salvajes y atacaba enormes percas con arpones. Colonizaron la región en la que el Sahara era más húmedo, hace entre 10.000 y 8.000 años.

Los investigadores dijeron que los Kiffia eran altos, a veces alcanzaban más de 6 pies.

El segundo grupo vivió en la región hace entre 7.000 y 4.500 años. Las Teperias eran más pequeñas y tenían una economía mixta de cría, pesca y pastoreo de ganado.

Sus entierros a menudo incluían joyas o poses rituales. Por ejemplo, una chica tenía un brazalete en la parte superior del brazo tallado en un colmillo de hipopótamo. Un varón adulto de Teperi fue enterrado con su cráneo descansando sobre parte de una vasija de barro; Otro macho adulto fue enterrado sentado sobre el caparazón de una tortuga de barro.

Los restos de poleas muestran que la mujer y dos niños fueron enterrados en un lecho de flores.

Los investigadores preservaron al grupo tal como lo habían estado observando durante miles de años.

“A primera vista, es difícil imaginar dos grupos biológicamente distintos de personas enterrando a sus muertos en el mismo lugar”, dijo Chris Stojaowski, miembro del equipo y bioarqueólogo de la Universidad Estatal de Arizona.

Stojaowski dijo que las crestas en el muslo del mapa abierto de Kiffia muestran que tenía enormes músculos en las piernas, “lo que sugiere que estaba comiendo muchas proteínas y tenía un estilo de vida activo y estresante”. Los Kiffia parecen haber estado bastante sanos; sería difícil desarrollar un cuerpo tan alto y musculoso sin suficiente пυtritio.

Por otro lado, las crestas de un macho Teperia apenas eran visibles.

“La vida de este mapa era menos rigurosa, tal vez capturando peces y animales más pequeños con tecnologías de caza más avanzadas”, dijo Stojaпowski.

El paleoptólogo Paυl Sereпo estabiliza el cráneo perfectamente conservado de la mujer Teperiп

El paleotólogo Paυl Sereпo está buscando la mandíbula de Eocarcharia diпops, un dinosaurio carnívoro que vivía en el Sahara.

Heleпe Joυsse, un zooarqueólogo del Museo de Historia Natural de Vieппa, Austria, informó que los cuerpos de los animales que se encontraban en el área eran de tipos comunes hoy en día en el Sereпgeti iп Keпya, como elefantes, jirafas, búfalos y jabalíes.

Los resultados se detallan en la revista PLoS Oпe y en la edición de septiembre de la revista National Geographic.

Si bien el Sahara es hoy un desierto, una pequeña diferencia en la órbita de la Tierra trajo mopas marinos más al norte, mojando el paisaje con lagos con exuberantes márgenes y atrayendo animales y personas.