El culto a los animales estaba muy extendido en el antiguo Egipto. La mayoría de los dioses fueron representados con cabezas de algunos animales. Entre ellos se encontraba un antiguo dios egipcio conocido como Sobek o Sebek. Fue representado con cabeza de cocodrilo sobre un cuerpo humano.

El dios Sobek es uno de los dioses principales y más antiguos del panteón egipcio. Fue reconocido no sólo como el gobernante del Nilo y el señor de sus inundaciones, otorgando fertilidad y abundancia, sino también como una deidad, personificando el tiempo y la eternidad.

Sobek era un dios cocodrilo que, aparentemente, era percibido en el Antiguo Egipto como una especie de criatura capaz de resolver casi todos los problemas cotidianos. Su primera aparición se produjo al sellar el período de gobierno del rey Narmer, el primer rey de un Egipto unificado y rey ​​de la primera dinastía. Apareció como el hijo de Neith con el epíteto “The Rager”.

El sello muestra cocodrilos frente a un santuario de forma distintiva que más tarde se convirtió en el símbolo de la ciudad de Shedet (más tarde Crocodilopolis), cerca de Al-Fayyūm. El dios cocodrilo en el Antiguo Egipto tenía su propio centro cultural Shedet. Allí, los arqueólogos encontraron más de 2.000 cocodrilos momificados, que fueron enterrados con honores especiales. En el Imperio Antiguo, Sobek era uno de los dioses importantes de la religión egipcia y se mencionaba con frecuencia en los Textos funerarios de las Pirámides. A pesar de las referencias literarias ocasionales a Sobek, su prominencia en ese momento se centró en su centro de culto en Shedet.

Los cocodrilos en el Antiguo Egipto se mantenían en excelentes condiciones. Se usaban joyas de oro en los animales como signo de gran honor y adoración. La alimentación de los cocodrilos era vigilada cuidadosamente por los sacerdotes de los templos de Sebek. Después de la muerte, los cadáveres de los cocodrilos pasaron por el proceso de momificación, luego fueron enterrados con grandes honores, como lo demuestran numerosas excavaciones. Las cuevas donde se encuentran los cocodrilos embalsamados atraen cada año a un gran número de turistas.

El culto al cocodrilo floreció en la era del Reino Medio. En ese momento, muchos faraones necesariamente incluían el nombre de Sobek en sus nombres. Se creía que esto aumenta enormemente su fuerza y ​​poder. La mención del cocodrilo se encuentra a menudo en la mitología egipcia, en particular en el famoso mito de Osiris. Sebek era considerado el dios no sólo del agua sino también de la cosecha y la fertilidad. De hecho, fue durante la crecida del Nilo cuando nacieron nuevos cocodrilos. La imagen de algunas partes del cuerpo de los cocodrilos se encuentra incluso en símbolos jeroglíficos.

Algún mito dice que el padre de Sobek era Seth, el dios del trueno y el caos, pero también tenía una estrecha asociación con Horus. Horus tomó la forma de un cocodrilo para encontrar partes del cuerpo de Osiris que se perdieron en el Nilo. Sobek ayudó a Isis cuando dio a luz a Horus. A pesar de que el dios a menudo era representado con el tocado de Amón, tenía una estrecha relación con Amón-Ra y Seth, el principal enemigo de Osiris.

Los habitantes del Antiguo Egipto creían que mucho antes de la aparición de los dioses principales Ra y Amón, vivía la deidad egipcia conocida como Neith quien era considerada como la diosa del cosmos, el destino, la sabiduría, el agua, los ríos, las madres, el parto, la caza. , tejido y guerra. A veces se la representaba amamantando a un bebé cocodrilo que, según algunos mitos, es el dios Sobek. Fue representado con un cuerpo de reptil largo y rechoncho y con una cabeza humana. Su cola era oscura, mientras que sus ojos eran claros. Fue el cruel e incorruptible Sobek, como el antiguo Hades griego, quien custodiaba las puertas del inframundo, de donde no había salida para las almas muertas.

Sobek era venerado en Egipto como el dios de la inundación del Nilo, y el Nilo le dio a Egipto no sólo agua, sino también la clave de la vida misma. Las inundaciones del Nilo ayudaron a los egipcios a obtener grandes cosechas y, al mismo tiempo, pudieron arrasar ciudades enteras.

Los antiguos egipcios consideraban a Sobek entre los dioses por una razón. Dotaron al cocodrilo de habilidades mágicas: las hembras de cocodrilo parecen saber de antemano hasta qué punto el Nilo se desbordará. Ponen huevos antes de derramarse, pero sus nidos siempre están por encima del nivel del agua y nunca se inundan. Por tanto, los agricultores consideraban al cocodrilo un señor clarividente del Nilo.

En el templo principal de Crocodilopolis se guardaban enormes y sedentarios cocodrilos del Nilo. En el cuello y en las patas llevaban numerosas piezas de joyería elaboradas en oro y diamantes. Cada día, sirvientes especiales literalmente alimentaban a la fuerza a los reptiles con carne seleccionada, pan, pescado fresco e incluso vino exquisito.

Sin embargo, el culto al dios cocodrilo Sebek se remonta a otras zonas del Antiguo Egipto. Por ejemplo, en Ambo y Ombi, originalmente llamado Nubt. Hay un templo dedicado a Sobek, donde desde 2012 está abierta una demostración de momias de cocodrilos.