Khirbet Midras (árabe) u Horvat Midras (hebreo) es uno de varios sitios de antigüedades ubicados dentro del Parque Nacional Adullam Grove, una reserva natural de Israel al sur de Beit Shemesh. Khirbet Midras data del siglo X a.C. al siglo IV d.C.

Las excavaciones en el sitio han descubierto una iglesia de la época bizantina, cuevas funerarias y túneles utilizados por los rebeldes durante la revuelta de Bar Kochba, una cueva columbario y una pirámide funeraria.

El sitio está en la vertiente norte de un espolón. Las ruinas, uno de los asentamientos rurales más grandes de Judea durante el período del segundo templo, abarcan un área de 250 dunams (25 hectáreas).

A pesar de que el sitio nunca ha sido excavado en profundidad, un estudio de cavidades artificiales excavadas bajo tierra y excavaciones a pequeña escala reveló que el asentamiento romano temprano era más grande y más próspero que los sitios rurales cercanos.

Los datos arqueológicos apoyan la sugerencia de algunos estudiosos de que el sitio fue refundado por el rey Herodes, cuya familia era originaria de la región de Idumea.

Se cree que la pirámide de Khirbet Midras es la más grande y mejor conservada de un puñado de complejos mortuorios coronados por pirámides que datan del Segundo Templo y la época romana en Israel. La estructura fue documentada por primera vez por el exdirector de la Autoridad de Antigüedades de Israel, Levi Yitzhak Rahmani, durante un estudio del sitio en la década de 1950.

Una estructura piramidal escalonada que data del período romano en Khirbet Midras en las colinas de Judea. Foto: David Behr y Rotem Shfaim, Agro DroneLos judíos aparentemente comenzaron a construir tumbas con cima piramidal durante el final de los períodos del Primer Templo y durante los períodos del Segundo Templo, a pesar de que sus grandes homólogos egipcios son más grandes y más conocidos. Según el primer libro de los Macabeos, Simón Macabeo construyó un monumento cerca de Modiin que presentaba “siete pirámides enfrentadas para su padre, su madre y sus cuatro hermanos”, todos los cuales murieron durante la revuelta contra los griegos seléucidas.

Pero no esperes algo que se parezca a la Gran Pirámide de Giza en Egipto. “Es un tipo diferente de pirámide”, una escalonada, más robusta y significativamente más pequeña, para empezar.

La incertidumbre rodea la altura original de la pirámide, pero la base mide aproximadamente 10 metros (33 pies) cuadrados y está sostenida por cinco niveles de bloques de piedra caliza toscamente tallados. En un artículo sobre el sitio, el arqueólogo Boaz Zissu de la Universidad Bar Ilan planteó la hipótesis de que el monumento pudo haber tenido 4,8 metros (16 pies) de altura cuando estuvo terminado. La estructura piramidal mide actualmente unos 3,5 metros (12 pies) de altura.

Cueva del Columbario.Los arqueólogos determinaron que la ciudad estuvo habitada desde el período persa tardío o helenístico (siglo IV a. C.) hasta su apogeo en el período romano, en el período previo a la revuelta de Bar Kochba.

Durante la revuelta de Bar Kokhba, los residentes judíos de la mayoría de las aldeas de Judea intentaron salvarse construyendo escondites subterráneos. El historiador romano Casio Dios escribió sobre esto (Historia Rumania, 69, 12, 3):

“Ciertamente no se atrevieron a intentar llegar a conclusiones con los romanos en campo abierto, pero ocuparon las posiciones ventajosas en el país y las fortalecieron con minas y muros, para tener lugares de refugio cuando fuera necesario. en apuros y podrían reunirse bajo tierra sin ser observados; y perforaron estos pasajes subterráneos desde arriba a intervalos para dejar entrar el aire y la luz”.

Es posible que estos escondites hayan salvado algunas de las almas. Sin embargo, la matanza que siguió al ataque dejó el pueblo en ruinas.

Después de su destrucción, la población judía cesó, como todas las demás aldeas judías del norte de Judea. Dion Casio, el historiador de Roma, escribió sobre la devastación de Judea por Adriano (Historia Romana, 69 13):

Cueva funeraria de las ruinas de Midras 4 con piedra rodante. Foto de Ferrell Jenkins.“Cincuenta de sus puestos de avanzada más importantes y novecientos ochenta y cinco de sus pueblos más famosos fueron arrasados. Quinientos ochenta mil hombres murieron en las diversas incursiones y batallas, y era imposible calcular el número de los que perecieron por el hambre, las enfermedades y el fuego. De este modo, casi toda Judea quedó desolada, como resultado de lo cual el pueblo había sido advertido antes de la guerra”.

El sitio fue parcialmente destruido y abandonado durante el segundo gran levantamiento contra los romanos, y luego rehabitado.

Las excavaciones en Khirbet Midras descubrieron un mosaico grande y elaborado perteneciente a una iglesia construida durante el período bizantino y complejos de escondites subterráneos que datan del período de disturbios entre la Gran Revuelta del 66-70 EC y la revuelta de Bar Kochba seis décadas después.

Una vista aérea de los restos de la iglesia de la era bizantina Foto: A. Ganor et al / Autoridad de Antigüedades de IsraelEn 2011, la Autoridad de Antigüedades de Israel (IAA) reveló los restos de una iglesia bizantina en Khirbet Midras. Se cree que la pequeña basílica con un suelo exquisitamente decorado estuvo activa entre los siglos V y VII d.C. Según el líder de la excavación, Amir Ganor de la IAA, el suelo es “uno de los mosaicos más bellos descubiertos en Israel en los últimos años”.

Las excavaciones revelaron piedras talladas con cruces, lo que llevó a su identificación como una iglesia después de que inicialmente se pensó que era una sinagoga. Debajo de la iglesia hay otro edificio de la época romana. Además, debajo de él, hay un sistema de túneles excavados en la roca que los arqueólogos creen que fueron utilizados por los insurgentes judíos que lucharon contra los ejércitos romanos en el siglo II d.C.