Las leyes religiosas generalmente prohíben cualquier investigación de este tipo sobre los muertos judíos, pero los científicos trabajaron con la comunidad judía moderna de la región para encontrar una solución: estudiaron el ADN centenario en dientes desprendidos desenterrados en los entierros recuperados de las excavaciones en Erfurt, una ciudad en el centro de Alemania, según un estudio publicado el 30 de noviembre en la revista Cell.

Los dientes no tienen el mismo significado religioso que otros restos humanos, lo que significa que pueden estudiarse científicamente. “Los dientes tienen menos importancia”, dijo a WordsSideKick.com Shai Carmi, genetista de poblaciones de la Universidad Hebrea de Jerusalén. “El resto del cuerpo necesita ser enterrado nuevamente y no puede ser destruido; pero según la ley judía, no es necesario volver a enterrar los dientes: se consideran externos al cuerpo”.

Hasta ahora, la solución se aplica sólo al estado alemán de Turingia, pero Carmi tiene la esperanza de que la solución del equipo siente un precedente para los estudios genéticos de antiguas poblaciones judías en otros lugares.

Las leyes religiosas generalmente prohíben la investigación científica sobre muertos judíos, pero los investigadores y la comunidad judía moderna de la región encontraron una solución que permitió recuperar ADN antiguo de los dientes.

Judería medievalEl cementerio judío de Erfurt sirvió a su población medieval desde finales del siglo XI hasta 1454, cuando los judíos fueron expulsados ​​de la ciudad. Erfurt había sido el hogar de una próspera comunidad judía hasta ese momento, aunque una brutal masacre en 1349 mató a más de 100 judíos en la ciudad, posiblemente porque fueron acusados ​​incorrectamente de ser responsables de la Peste Negra.

Después de la expulsión de 1454, en el lugar del cementerio judío se construyeron un granero y un granero. Siglos más tarde, en 2013, los arqueólogos desenterraron 47 tumbas judías durante una excavación arqueológica antes de la remodelación del sitio para convertirlo en un estacionamiento de varios pisos, dijo Carmi.

En 2021, los restos de estos individuos fueron enterrados nuevamente en un cementerio del siglo XIX utilizado por la comunidad judía local, según el estudio.

El granero construido sobre el cementerio judío medieval fue remodelado en 2013 para convertirlo en un garaje de varios pisos; Las tumbas fueron desenterradas mediante una excavación de rescate arqueológico antes de que continuara la construcción.

Antes del nuevo entierro, los investigadores obtuvieron ADN antiguo de los dientes de 33 personas enterradas en las tumbas, y el estudio muestra que estos individuos tenían una composición genética muy similar a la de los judíos asquenazíes modernos que viven en Europa y Estados Unidos.

Los científicos creen que los antepasados ​​de los judíos asquenazíes emigraron a principios del período medieval desde lo que hoy es Italia a Renania en lo que hoy es Alemania, y que una gran población emigró desde allí a Europa del Este, posiblemente en respuesta a la persecución religiosa de los cristianos después del siglo XII.

Aproximadamente la mitad de los judíos modernos se identifican como judíos asquenazíes; otros descienden de otras poblaciones, incluidos los judíos sefardíes de lo que hoy es Portugal y España.

La sinagoga medieval de Erfurt sigue en pie; ahora es un museo dedicado a documentar la vida judía medieval en la ciudad.

Erfurt fue el hogar de una próspera comunidad judía hasta que fue expulsada en 1454; En lo que fue el cementerio judío medieval se construyeron un granero y un granero, que estuvieron en pie hasta 2013.

Cuello de botella genéticoLos investigadores encontraron evidencia de que los judíos en el Erfurt medieval tenían una mayor diversidad genética que los judíos asquenazíes modernos, y vieron signos de que un “cuello de botella genético” característico en los judíos asquenazíes ocurrió siglos antes de lo que se pensaba anteriormente, alrededor del año 1000 d.C., cuando los primeros asquenazíes Se establecieron comunidades judías en Renania.

Ese cuello de botella genético (resultado de una población ancestral drásticamente reducida) ha llevado a una mayor incidencia de ciertos trastornos genéticos entre los judíos asquenazíes modernos, como la enfermedad de Tay-Sachs y algunos cánceres hereditarios; y el nuevo estudio muestra que esos trastornos ya estaban presentes en esta población a principios del siglo XV, dijo Carmi.

Un análisis del ADN mitocondrial (material genético transmitido de padres a hijos) reveló que un tercio de los individuos de Erfurt analizados compartían una secuencia específica, lo que indicaba que descendían de una sola mujer a través de su línea materna, añadieron los investigadores.

La investigación de los restos de Erfurt refuerza los hallazgos de un estudio realizado a principios de este año sobre restos judíos medievales encontrados en un pozo en Norwich, Inglaterra, que probablemente contenía a las víctimas de un ataque antisemita.

“Este artículo realmente muestra cómo la arqueogenética y la arqueología pueden brindarnos una visión nueva y que de otro modo sería imposible de obtener sobre los períodos cubiertos por las historias escritas”, dijo a WordsSideKick.com en un correo electrónico Tom Booth, bioarqueólogo del Instituto Francis Crick de Londres. Booth no participó en la última investigación, pero fue coinvestigador del estudio de Norwich.

Selina Brace, especialista en ADN antiguo del Museo Nacional de Historia de Londres, autora principal de la investigación de Norwich pero que no participó en el estudio de Erfurt, añadió que era “positivo” que sacara las mismas conclusiones que el estudio. Norwich, incluyendo que el cuello de botella genético probablemente ocurrió hace unos 1.000 años, cuando se establecieron las primeras comunidades judías asquenazíes.